O Sol é uma enorme bola de gás incandescente no centro do nosso sistema solar. Ele fornece a luz, o calor, e outras energias à Terra. O sol é composto inteiramente de gás, sendo sua maior parte um tipo que é sensível ao magnetismo. Esta sensibilidade faz este tipo de gás tão especial que os cientistas às vezes o chamam de plasma. Nove planetas e seus satélites, dezenas de milhares de asteróides, e trilhões de cometas giram em volta do sol. Todos esses objetos juntos compõe o sistema solar. A Terra viaja ao redor do sol em uma distância média de aproximadamente 149,600,000 quilômetros dele.

O raio do sol (distância do seu centro à sua superfície) é de aproximadamente 695,500 quilômetros, aproximadamente 109 vezes o raio de Terra. Para compreender um pouco melhor os tamanhos relativos do sol e Terra e a distância entre eles, suponha que o raio da Terra seja a largura de um clipe de papel ordinário. O raio do sol seria mais ou menos a altura de uma escrivaninha, e o sol estaria a, aproximadamente, 100 passos da Terra.

A parte do sol que vemos tem uma temperatura de aproximadamente 5500 graus C. Os astrônomos  usam uma unidade métrica chamaram Kelvin para medir temperaturas de estrelas (abreviada K). Um grau Kelvin é exatamente igual a 1 grau centígrado, mas Kelvin e a escala Celsius começam em pontos diferentes. A escala Kelvin começa no zero absoluto, que é -273.15 graus C. Então, a temperatura da superfície solar é de aproximadamente 5800 K. As temperaturas no núcleo do sol chegam a mais de 15 milhões de K.

A energia do sol vem de reações de fusão nucleare que ocorrem dentro de seu núcleo. Em uma reação de fusão, dois núcleos atômicos juntam-se, criando um novo núcleo. A fusão produz energia convertendo matéria nuclear em energia.

O sol, assim como a Terra, é magnético. Os cientistas descrevem o magnetismo de um objeto em termos de campo magnético. Isto é uma região que inclui todo o espaço ocupado pelo objeto grande parte do espaço que o circunda. Os físicos definem um campo magnético como a região na qual uma força magnética pode ser encontrada – como com uma bússola. O quão magnético um objeto é é determinado pela força de seu campo. Isto é uma medida da força que o campo exerceria em um objeto magnético (como uma agulha de bússola, por exemplo). A força típica do campo do sol é cerca de duas vezes o do campo terrestre.

Mas o campo magnético do sol fica altamente concentrado em pequenas regiões, com forças até 3,000 vezes maiores que a força média. Essas regiões modelam a matéria solar para criar várias características na superfície do sol e na sua atmosfera, a parte que podemos ver. Essas características variam de estruturas relativamente frias e escuras conhecidas como manchas solares a erupções espetaculares e ejeções de massa da coroa.

Coroa Solar

O sol nasceu há aproximadamente 4.6 bilhões de anos. Ele tem bastante combustível nuclear para permanecer como está durante outros 5 bilhões de anos. Então ele se expandirá, tornando-se um tipo da estrela chamada gigante vermelha. Mais tarde, ele rematará as suas camadas exteriores. O núcleo restante decairá, virando um objeto chamado anã branca, e vai se apagar lentamente. O sol entrará em sua fase final como um objeto frio e fraco, conhecido como anã negra.

Características do sol

Massa e densidade

O sol tem 99.8 por cento da massa no sistema solar. A massa do sol é cerca de 2 X 10²⁷ toneladas. Este número seria escrito como um 2 seguido por 27 zeros. O sol é 333,000 vezes mais massivo que a Terra. A densidade média do sol é de aproximadamente 1.4 gramas por centímetro cúbico. Isto é aproximadamente 1.4 vezes a densidade de água e menos de um terço da densidade média da Terra.

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